Migräne kennzeichnet sich durch attackenweise heftigen, oft einseitigen mit pulsierenden und pochenden Kopfschmerz aus. Bei körperlicher Betätigung nimmt die Intensität zu. Fast immer sind die einzelnen Attacken einhergehend mit Appetitlosigkeit, Übelkeit (80%), Erbrechen (40-50%), Lichtscheu (60%), Lärmempfindlichkeit (50%) und Überempfindlichkeit gegenüber bestimmten Gerüchen (10%).
Einseitige Kopfschmerzen können innerhalb einer Attacke die Seite wechseln. Die Stärke der Attacken können sich von Attacke zu Attacke verändern. Nach der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft, beträgt die Dauer einer Attacke zwischen 4 und 72 Stunden.
(vgl. AWMF: Langfassung der Leitlinie "Migräne, Therapie")